歴史を歩く144

19　絶対主義国家の盛衰④

4　イギリスの興隆


テューダー朝の家系図

　イギリスは、ばら戦争後、テューダー朝（1485年～1603年）のヘンリ7世（在位1485年～1509年）の時代に王権が強化され、絶対主義の基礎が固められました。
次いで宗教改革を行ったヘンリ8世（在位1509年～47年）によって王権はさらに強化され、エリザベス1世（1533年～1603年、在位1558年～1603年）の時代にイギリス絶対主義は全盛期を迎えます。

しかし、イギリスの絶対主義は フランスに比べ、強力な官僚制や常備軍が整備されず、州の有力者であるジェントリ（地主階級）の勢力が強かったのです。

　エリザベス1世は、ヘンリ8世の第2王妃アン・ブーリンの子として生まれましたが、3歳の時に母が刑死したため、以後メアリ1世によってロンドン塔に幽閉される等苦難の時代を送りますが、ヘンリ8世の遺言によってエドワード6世、メアリ1世に次ぐ王位継承者となり、メアリ1世の死によって、25歳で即位します。


即位以前のエリザベス・チューダー

　エリザベス1世は、即位の翌年（1559年）に首長法（首長令）・統一法（統一令）を発してイギリス国教会制度を確立しました。
又その頃イギリスの国民的産業になっていた毛織物工業を保護・育成し、大商人に独占権を与えて国家財政の充実に努め、更にエリザベス1世は私拿捕船（しだほせん、商船捕獲の特許を受けた民有武装船、一般に知られる海賊船）を保護し、ホーキンズやドレーク等を援助しました。
私拿捕船は、新大陸のスペイン植民地と密貿易を行い、新大陸から大量の銀を本国に運ぶスペインの銀船隊を襲撃して巨利を得るのですが、スペインのフェリペ2世は私拿捕船の取り締まりを女王に再三要請するのですが、女王はこれを無視し続けます。


エリザベス1世よりナイトに列せられるフランシス・ドレイク

　ドレーク（1543年頃～96年）は、有名なイギリスの海賊で後にイギリス海軍提督となった人物ですが、ホーキンズ（イギリスの海賊、黒人奴隷貿易で巨富を得た、後にイギリス海軍提督となる）の船団に参加し、私拿捕船の船長として各地を航海しました。
エリザベス女王から特許状を得て、女王の援助のもとに5隻の船団を率いて西回り航路に出発し、2年10ヶ月費やしてイギリス人としては初めて世界周航（1577年～80年）に成功しました。
途中至る所でスペイン船を襲って莫大な財宝を満載して帰国し、女王からサーの称号とナイトの位を与えられ、後にホーキンズと共にスペイン無敵艦隊撃滅（アルマダの海戦）に大活躍します。

　又エリザベス女王は当時起こったオランダ独立戦争を援助した結果、スペインのフェリペ2世はイギリス国内のカトリック教徒と図りメアリ・ステュアートの擁立を画策します。


死刑宣告を受けるメアリ・スチュアート　
　
　スコットランド女王メアリ・ステュアート（1542年～87年、在位1542年～67年）は、父王の死によって生後6日で王位に就き、フランス王フランソワ2世と婚約し（1548年）、10年間フランスの宮廷で養育された後に結婚しました（1558年）。
しかし、夫が早世したために帰国し（1561年）、カトリック教徒のダーンリ卿と再婚し（1565年）、これに反対した新教貴族を弾圧し、その後夫を暗殺したボスウェル伯と結婚したために（1567年）、国内で反乱が起こり、子のジェームズ6世に譲位しますが監禁され、翌年脱出してイングランドに逃亡してエリザベス1世に保護を求めますが、かってエリザベス1世即位の際に王位継承権を主張して対立したこともあり、エリザベス世によって19年間にわたり監禁され、各地を転々とした後、彼女はカトリックの中心人物とみなされていたことから、カトリック教徒による女王暗殺の陰謀に加担したとの疑いで斬首されました（1587年）。
このメアリ・ステュアートの処刑がフェリペ2世による無敵艦隊派遣の直接原因となったのです。

　フェリペ2世は、1588年に無敵艦隊をイギリスに向けて出動させますが、イギリス海軍はアルマダの海戦（1588年）で無敵艦隊を撃破し、以後イギリスが海外に発展していく道を開きます。


船乗りの冒険談に聞き入る少年時代のウォーター・ローリー（左の少年）

　エリザベス女王は多くの独占貿易会社を設立しましたが、特に1600年に設立された東インド会社は喜望峰からマゼラン海峡に至るアジア全域での貿易独占権を与えられた国策貿易会社で、イギリスのアジア進出、特にインドへの進出及びその植民地化に重要な役割を果たすことに成ります。
又新大陸へも進出し、寵臣ウォーター・ローリー等はイギリス北米最初の植民地であるヴァージニア植民地（「処女王」と呼ばれたエリザベス女王にちなんで命名された）を創設しますが失敗に終わっています。

　45年間にわたるエリザベス1世統治時代に、イギリスはそれまでの二流国からヨーロッパの強国に成長し、イギリスは繁栄期を迎えました。


エドモンド・スペンサー

　この繁栄を背景に、シェークスピアやエドモンド・スペンサー（イギリスの代表的な詩人の一人）等が活躍します。

　エリザベス1世は、「私は国家と結婚している」と述べて、各国君主の求婚を全て退けて生涯独身を貫いたので「処女王」と呼ばれ、その結果エリザベス女王が崩御すると同時にテューダー朝は断絶し、遠縁にあたるスコットランドのジェームズ6世（イギリス王としてはジェームズ1世）がイギリス王位を兼ねてステュアート朝（1603年～49年、1660年～1714年）を開きます。

ジョークは如何？

１９２０年、英国の自由党と保守党の戦時連立政権は議会で勢力を保っていた。
ある自由党議員が労働党に鞍替えしたとき、チャーチル（保守党）はこう言った。

「沈みつつある船に向かって泳いでいくネズミというのを初めて見たよ」

続く・・・